光譜偏振高對比度系外行星研究儀, 智利甚大望远镜上的偏振计
SPHERE是安装在智利甚大望远镜上的一种先进仪器,旨在直接拍摄绕遥远恒星运行的行星。该工具使用适应性光学来校正大气畸变,并使用日冕仪来阻挡星光,使暗淡的行星在照片中可见。
SPHERE于2014年安装在梅利帕尔单元望远镜上,改变了天文学家直接观测遥远行星的方式。这次安装为研究行星在其他恒星周围如何形成和演化开辟了新的研究可能性。
SPHERE 由格勒诺布尔行星学与天体物理研究所牵头的一个联盟运作,汇集了 12 个欧洲实验室和研究所,包括马赛天体物理实验室、马克斯·普朗克天文研究所、巴黎天文台的 LESIA、INAF 及其帕多瓦天文台、ONERA、尼斯的拉格朗日实验室、阿姆斯特丹大学、苏黎世联邦理工学院、日内瓦天文台和 ESO。
SPHERE安装在智利阿塔卡马沙漠ESO帕拉纳尔天文台3号望远镜“梅利帕尔”的纳斯密斯焦点上。它不向公众开放,观测时间分配给SPHERE联盟和ESO研究人员。仪器在可见光和近红外波段工作,因此观测夜程依据台址的大气条件安排。
SPHERE于2016年宣布的首颗行星HD 131399Ab实际上是背景恒星;该联盟首个确认的发现是2017年7月的HIP 65426 b,这颗行星大气尘埃浓密、云层厚重,绕一颗自转异常快速的年轻炽热恒星运行。