史都華平台望遠鏡, 位于智利的光学望远镜
六足望远镜是一台口径1.5米的里奇-克莱琴式望远镜,其厚度仅50毫米的微晶玻璃主镜安装在36个压电致动器上。它不用传统的双轴支架,而由六根可伸缩支柱构成斯图尔特平台来支撑镜室,可在空间的六个自由度上运动。碳纤维复合材料使它比同口径的传统望远镜轻约十倍。
六足望远镜于1980年代作为新型望远镜概念的原型而规划,1990年代由克虏伯工业技术公司(后为Vertex天线技术公司)与波鸿鲁尔大学天文研究所的天文学家在罗尔夫·基尼教授领导下建造。其Zerodur光学元件来自耶拿的卡尔·蔡司公司。在波鸿经过测试后,它于2006年被迁至智利的阿马索内斯山天文台,并于2017年退役。
名称来自支撑镜室的六根可伸缩支杆,即斯图尔特平台。尽管六足平台的指向控制比传统双轴机架复杂得多,但并联结构带来高刚度和重复精度,因此仍被采用。在阿马索内斯山上可以看到这台已退役的样机,它试验了后来用于超大望远镜的构想。
HPT位于智利北部阿塔卡马沙漠的塞罗阿马索内斯天文台,坐落在塞罗阿马索内斯山的次峰塞罗马菲山顶。望远镜旁专门修建了一座控制楼。该望远镜已停用,不再进行观测;其光谱仪BESO目前安装在同一天文台的1.5米望远镜上运行。
该仪器包括波鸿阶梯光栅光谱仪,这是与海德堡-国王山天文台合作开发的专用设备。该光谱仪将星光分解成不同颜色,以分析恒星的性质。