英國紅外線望遠鏡, 美国夏威夷莫纳克亚山上的红外望远镜
英国红外望远镜,又称UKIRT,是一座位于夏威夷岛莫纳克亚山山顶附近的红外望远镜。其主镜直径为3.8米(12.5英尺),是同类型单镜红外望远镜中较大的一种。
该望远镜建于20世纪70年代中期,于1979年开始运行,最初名为“红外通量收集器”,后来更名。它最初由英国科学与工程研究委员会资助,这就解释了它今天所拥有的英国名字。
望远镜的名称显示了它的来历:它曾由英国科学与技术设施理事会所有,直到2014年由希洛的联合天文中心运营,后因英国财政困难移交夏威夷大学。每年约有60个夜晚分配给韩国研究机构,宽视场巡天项目UKIDSS占用了约80%的观测时间。
UKIRT位于莫纳克亚山顶附近,坐落在从鞍状路爬升的陡峭未铺装道路尽头;这段路通常需驾驶四轮驱动车辆。此处海拔高、空气稀薄,最好先在海拔约2,800米的莫纳克亚游客信息站停留休息再继续前行。望远镜建筑是工作设施,不对普通游客开放。
UKIRT那块薄主镜重6.5吨,安放在20吨重的钢制镜室里,由80个呈同心圆排列的计算机控制铝制气动活塞支撑。这些气室抵消玻璃中的应力,使这块远比同时代望远镜更薄的镜面性能超出采购规格。