虎鯨盆地, 美国墨西哥湾的深海盆地
奥卡盆地是墨西哥湾大陆坡上的一个深海凹陷。高浓度的盐卤水在底部聚集,形成了一个比普通海水密度大得多的明显水层。
这个盆地是在古老的盐沉积物溶解并在上覆沉积物下坍塌时形成的。数百万年来,这一过程将沉重的盐水集中在凹陷的底部。
海洋科学家定期进行考察,研究该盆地的微生物群落,并收集沉积物岩芯用于气候分析。
这个地方只能使用从沿海港口出发的科研船上的专用设备进行研究。极端的深度和恶劣的条件要求任何调查都需要重型遥控潜水器。
底部的盐水浓度非常高,形成了一个独立的液体层,几乎没有任何生命能在其中生存。这些极端条件使研究人员能够发现地球上其他地方找不到的特殊微生物。