Atacama Pathfinder Experiment, 智利阿塔卡马沙漠的射电望远镜
阿塔卡马探路者实验是位于查赫南托平原天文台的一台射电望远镜,主镜直径12米,由264块铝制面板组成。它位于智利北部沙漠海拔5,100米处,使用大孔径APEX测辐射热计相机等专业仪器观测0.2至4毫米的波长。
建造始于2001年,于2005年欧洲研究机构启用该望远镜时完成。该设施源于国际合作,旨在研究地球最洁净的观测地点之一的冷分子云和恒星形成。
该望远镜促进了国际科学合作,来自多个国家的研究人员合作研究冷分子云和恒星形成。
海拔极高且地处偏远,需要良好的身体准备和适应寒冷及强烈紫外线照射的衣物。参观通常只能在训练有素的工作人员陪同下进行,明智的做法是提前查看可达性和开放信息。
阿塔卡马地区是地球上最干旱的地方之一,条件非常洁净,天文学家可以像从太空本身一样进行观测。这种自然清晰度使得探测来自太空的极其微弱的信号成为可能,否则这些信号将会丢失。