Atacama Pathfinder Experiment, 智利阿塔卡马沙漠的射电望远镜
阿塔卡马探路者实验是一台射电望远镜,其12米天线由264块铝板组成,位于查南托平原天文台。它位于智利北部沙漠海拔5,100米处,使用大型APEX测辐射热计相机等专业仪器观测0.2至4毫米的波长,用于亚毫米波观测。
建设始于2001年,并于2005年完成,当时欧洲研究机构为望远镜举行了落成典礼。该设施源于国际合作,旨在研究地球上最洁净的观测地点之一的冷分子云和恒星形成。
该望远镜促进了国际科学合作,来自多个国家的研究人员共同研究冷分子云和恒星形成。
极高的海拔和偏远的位置需要良好的身体准备以及适应寒冷和强烈紫外线的衣物。参观通常只能在受过培训的工作人员的陪同下进行,建议提前查看可达性和开放信息。
阿塔卡马地区是地球上最干燥的地方之一,条件非常洁净,天文学家可以像从太空观察一样进行观测。这种自然的清晰度使得探测来自太空的极其微弱的信号成为可能,否则这些信号将会丢失。