密涅瓦环礁, 南太平洋珊瑚礁,汤加
米纳瓦礁由两个圆形珊瑚构造组成,位于汤加塔布西南约485公里处,在深海中形成天然屏障。这些构造在低潮时部分露出水面,形成保护区域,船只可安全停泊。
这些珊瑚礁在1829年因捕鲸船米纳瓦号在南侧构造上搁浅而得名,尽管约翰·加兰中尉早在1807年就已首次记录它们。这些构造成为在这些水域航行的海员所熟知的地标。
这些珊瑚礁对汤加具有象征意义,王室正式宣称拥有它们,并赋予当地名称以维护对该领土的主权。斐济也承认这些水域与其祖先的渔场有历史联系。
这些珊瑚礁只能通过专业船只到达,需要良好的天气条件以及对潮汐规律的了解才能安全停泊。旱季较平静的水域提供了最有利的参观条件。
1972年,一位名叫迈克尔·奥利弗的美国企业家试图在其中一个珊瑚礁上建立一个名为“米纳瓦共和国”的独立国家。这个雄心勃勃的计划很快就失败了,但仍是太平洋岛屿历史上一个奇特的篇章。