湯加語, 汤加努库阿洛法的官方语言
汤加语属于南岛语系,使用14个带有特殊变音符号和声门塞音的拉丁字母。声门塞音会影响意义和发音。元音有长短之分,长元音在字母上方加一小横线表示,这常常会完全改变单词的含义。
1616年,荷兰航海家威廉·斯豪滕和雅各布·勒梅尔航行太平洋时,记录了这个语言最早的词汇。后来,传教士在19世纪发展了一套书写系统,将口头传统带入印刷形式。
这种语言根据交谈对象的社会地位使用不同的词汇,从而影响日常对话。即使是吃饭或睡觉这样的简单词汇,也会因对方是重要人物还是朋友而有所变化。
大约有18.7万人使用这种语言,主要在汤加以及新西兰、澳大利亚和美国的较大社区。游客在群岛各地的市场、商店和公共活动中每天都能听到这种语言。
句子结构遵循动主宾语序,与大多数欧洲语言不同。电话号码使用与日常计数不同的独立计数系统来报读。