默奇森陨石, 位于澳大利亚维多利亚州的碳质球粒陨石标本
这颗碳质球粒陨石含有超过70种氨基酸和数千种有机化合物,分布在其深色、富含碳的基质中。回收的多块碎片总质量约为100千克。
1969年9月28日,居民们目击该物体在进入大气层时分裂成三大块,碎片散落在13平方千米的范围内。多位目击者记录下了火球和伴随的冲击波。
各大洲的自然历史博物馆都保存着碎片用于持续研究。这使得科学家能够研究太阳系前物质和有机化学,同时通过芝加哥菲尔德博物馆和史密森学会等机构的常设展览,向公众普及地外物质知识。
墨尔本博物馆的动态地球展厅展出了其中几块碎片,游客可在正常开放时间内近距离观察这块地外标本。展品位于博物馆一楼,所有游客均可参观。
实验室分析发现,标本中的碳化硅颗粒形成于70亿年前,比太阳系早数十亿年,是迄今为止在地球表面发现的最古老的固体物质。