Fern Cave National Wildlife Refuge, 美国阿拉巴马州的国家野生动物保护区
蕨洞国家野生动物保护区是阿拉巴马州北部的一个联邦保护区,围绕着一个由深井和峡谷连接的多层地下洞穴系统而建。地面由树木覆盖的小径和开阔地带组成,游客可以步行穿过。
1981年,研究人员将该地区确定为该国灰蝙蝠最重要的冬季栖息地之一后,该地区被置于联邦保护之下。此后,为了保持洞穴内部环境的稳定以利于栖息物种,进入洞穴本身受到限制。
该保护区的名字来源于美洲鹿舌蕨,这是一种稀有植物,生长在洞穴内光线和湿度造就的独特环境中,与地表截然不同。探索地面的游客可以看到周围的森林转变为开阔的石灰岩地形的过程。
洞穴入口不向公众开放,但场地内的小径是开放的,无需导游即可步行。温暖的月份是参观的好时机,因为地面上的野生动物那时往往更活跃。
这个洞穴是美国极少数真正在地下生长美洲鹿舌蕨的地方之一,因此在植物学方面与蝙蝠保护同样重要。这两个物种都依赖于洞内深处的稳定温度和高湿度。