猛犸洞国家公园, 美国埃德蒙森县的观光洞穴。
猛犸洞国家公园是肯塔基州的一个石灰岩洞穴系统,拥有超过400英里的测绘地下通道,延伸至森林覆盖的山丘下方的多个层面。洞室从低矮的爬行通道到高耸的拱形房间不等,内有钟乳石、石笋和数千年水蚀形成的流石构造。
原住民大约在4000年前利用该洞穴进行矿物开采,在前部通道留下了火把和工具。欧洲定居者于1797年重新发现了这一系统,并在1812年战争期间开采硝石用于制造火药。
“猛犸”这个名字指的是洞穴系统巨大的规模,而不是指史前动物,那些动物从未在这里生活过。在导游带领下,游客可以看到早期探险者留在墙上的名字和铭文,其中一些可以追溯到19世纪。
大多数游览持续1至3小时,需要不同程度的体力,从平坦的小径到陡峭的楼梯。地下温度常年保持在华氏54度(约摄氏12度)左右,因此全年建议穿保暖衣物。
盲洞鱼和无色的小龙虾生活在地下河中,随着时间的推移适应了完全的黑暗。稳定的温度使得珍稀蝙蝠物种能够在此冬眠,有些蝙蝠群数量达数千只。