南千岛群岛, 横跨俄罗斯和日本的岛群
南千岛群岛由堪察加半岛和北海道之间横跨西北太平洋的一系列岛屿组成。该群岛包括较大的有人居住的陆地和较小的岩石露头,所有岛屿都被开阔的海洋包围。
这些岛屿的控制权在日本和俄罗斯之间多次转移,直到1945年第二次世界大战结束时苏联军队占领了它们。随后,日本居民被迫离开,俄罗斯定居者取而代之。
该群岛的名称源自阿伊努语单词“kur”,该词在其语言中曾意为“人”。这些原住民社区在现代主张改变这片土地之前很久就在这里捕鱼和狩猎。
进入这些岛屿需要特别许可,旅行者必须遵守俄罗斯签证规定。太平洋的天气条件通常将旅行限制在较温暖的月份,此时海面较为平静。
这个岛链上矗立着一百多座火山,属于太平洋火环,导致定期地震活动。它们的热量滋养了海岸附近的温泉,并为周围水域的稀有海洋动物创造了条件。