冲之鸟礁, 日本小笠原村的珊瑚礁
冲之鸟岛是太平洋菲律宾海盆中的一个珊瑚礁,位于东京以南约1700公里处。该礁呈椭圆形,有两座名为北小岛和东小岛的小岩体,周围环绕着浅泻湖。
1543年,一位西班牙探险家在穿越西太平洋的探险中观察到这一地质构造,并将其命名为帕雷斯维拉。日本于20世纪初接管了该地区的行政控制权,并于1980年代开始在岩石周围建造保护结构。
日本科学家常年在该泻湖上的混凝土平台上工作,研究热带海洋生态系统。该研究站作为这一偏远领土上的常驻存在,使对周围水域的长期观测成为可能。
由于地处偏远,没有日本当局的特别许可和组织支持,几乎无法前往。最近的有人岛需要多天的海上航行,而且海况常常恶劣,天气多变。
这两个岩石露头高出海平面仅几厘米,有时在大浪中会完全被淹没。混凝土墙和防波堤环绕着两块岩石,以保护它们免受海平面上升造成的完全侵蚀。