鬼界破火山口, 大隅海峡的海底破火山口
鬼界破火山口是位于萨摩半岛以南约50公里大隅海峡中的大部分沉没于海下的破火山口。其边缘由萨摩硫磺岛和竹岛构成,这是唯一露出水面的部分。直径约20公里,呈双层结构:外层和约7300年前形成的内层。内部海底水深400至500米。
这个洼地是由大约7300年前的一次大规模喷发形成的,覆盖了南日本的大部分地区。这次喷发是全新世最大规模的事件之一,并永久改变了周边地区的地貌。
这个名字来自古代传说中“鬼怪之岛”鬼界岛,而非今天远在南方的喜界岛。昭和初期调查这一带岛屿的地质学家松本唯一以传说之岛将其命名为鬼界火山,并于1943年向学界提出“鬼界破火山口”一词。2015年9月4日,该地以“三岛村·鬼界破火山口地质公园”之名被认定为日本地质公园。
水下结构无法直接供游客进入,但萨摩硫磺岛提供了俯瞰更大火山口内活跃火山区的观景点。前往该地区的乘船旅行取决于天气状况和当前火山活动,这些由当地政府评估。
一个巨大的固化熔岩穹丘耸立在水下洼地的中心,并持续释放通过水下机器人研究记录的热气云。这种持续的脱气表明,海底深处仍有岩浆存在。