格陵蘭冰原, 格陵兰冰盖
格陵兰冰盖几乎覆盖了整个岛屿,将约五分之四的陆地覆盖在厚厚的冰层之下。有些地方冰层厚度接近三公里,形成一片从海岸延伸到内陆深处的广阔白色区域。
冰开始形成于两百多万年前,当时气候变冷,年复一年堆积的雪在自身重量的压力下逐渐压缩成固态冰,最终形成了今天存在的冰盖。
来自多个国家的研究人员在冰面上的营地工作,钻取样本以显示数千年来气候的变化。这些站点全年有人值守,提供有助于了解冰冻水体行为的信息。
游客需要获得许可,并且必须由经验丰富的向导带领才能安全到达冰层,因为冰裂缝和不断变化的条件存在危险。大多数有组织的旅行团在天气较为稳定的温暖月份从坎格鲁斯瓦克出发。
冰盖的某些部分在自身重量作用下缓慢向海洋移动,就像一条非常缓慢的河流。这种运动在冰层移动和调整时产生类似深沉呻吟的声音。