密西西比河流域, 北美的排水系统
密西西比河流域是北美中部的排水系统,通过流入主河道的河流网络,收集从落基山脉到阿巴拉契亚山脉的水。密苏里河、俄亥俄河和阿肯色河等主要支流汇入密西西比河,形成最终注入墨西哥湾的树枝状系统。
土著群体数千年来一直使用这些水道作为不同地区之间贸易和旅行的路线。欧洲探险家从16世纪开始绘制该系统的地图,后来沿岸居民点的发展依赖于对水的获取。
该流域连接了从明尼苏达州的粮田到路易斯安那州的棉花种植园等多样化的农业社区,促进了区域贸易和经济相互依存。
该系统的不同地点都可以体验,从城市的河畔步道到乡村的观景点,水位随季节和降雨而变化。沿主要河流的游客中心提供有关入口点和条件的信息。
该流域为大约1800万人提供饮用水,并灌溉跨越几个气候带的农田。水道的宽度变化很大,从上游狭窄的河道到靠近河口的宽阔部分。