大平原, 北美中部的草原地区
大平原是横跨美国中部和加拿大的广阔草原地区,从南部的德克萨斯一直延伸到北部的阿尔伯塔。这片区域位于东部的密西西比低地和西部的落基山脉之间,以短草、起伏的丘陵和绵延数英里的开阔地平线为特征。
几个世纪以来,游牧民族在这片草原上跟随野牛群,随季节迁移。到19世纪中期,定居者开始耕作土地并修建栅栏,将开阔的草原变成了农田和牧场,永远改变了这个地区。
牧场生活和农业仍然塑造着平原上社区的节奏,小镇全年举办丰收节和牛仔竞技表演。游客会注意到宽阔街道上耸立的谷物升降机、出售当地农产品的农贸市场,以及在这些农村地区支撑社会生活的教堂。
这里的天气变化很快,冬季有猛烈的暴风雨,夏季炎热,而强风在一年中的大部分时间吹过。由于平坦的地形,雷暴会迅速形成,春季和初夏当暖空气和冷空气相遇时可能出现龙卷风。
南达科他州部分地区的底下埋藏着古老的海底岩层,在风和水数千年来侵蚀软沉积物形成的深谷中可以看到。这些岩层揭示了浅海覆盖该地区时生物的化石,远在草原出现之前。