冰洞, 奥地利滕嫩山脉的自然冰洞
洞穴系统向滕嫩山脉延伸42公里,展示了由渗透的融水和冬季冷气流形成的冰层结构。冰钟乳石和石笋在多个地下厅室中从地板延伸到天花板。石灰岩墙壁环绕着冰冻的瀑布和冰柱,自然通道通过山脉向各个方向分支。
来自萨尔茨堡的高中教师安东·波塞尔特于1879年系统地进入洞穴并记录了他的发现。亚历山大·冯·默克在1912年至1913年间组织了多次探险,进行了制图工作并扩大了可到达的区域。1955年安装了一部缆车,以便游客通行,此前游客必须攀爬陡峭的山路。
在上奥地利州,几代人将这座洞穴视为无法解释的自然现象,直到20世纪初的科学探险开始记录冰层形成过程。当地山地导游开发了安全参观技术,并建立了现在全球用于冰洞旅游的标准。开发使韦尔芬从一个农业村庄转变为国际公认的洞穴学研究和高山旅游基地。
导览游持续75分钟,需要保暖衣物和坚固的鞋子,因为内部温度保持在零摄氏度(华氏32度)不变。缆车将游客从山谷运送到洞穴入口,然后步行20分钟。游览从5月到10月进行,夏季建议预订。行程中约有1,400级台阶,需要一定的行动能力。
入口门户宽66英尺,高59英尺(20米×18米),产生有助于全年冰层形成的自然气流。科学家已确定,冬季冷空气在洞穴内循环,并在春季融雪时形成冰晶。这种空气流动防止了更深处的厅室在夏季融化。