蛇河-黄石热点, 美国怀俄明州的热点
黄石热点是来自地幔深处上升的岩浆源,现在位于黄石国家公园下方,提供驱动其地热特征的熱量。这些岩浆位于地表以下几英里的大型岩浆房中,使著名的间歇泉和温泉持续活跃。
固定的岩浆库大约在1700万年前开始在北美板块下方活动,在现在的俄勒冈州产生了大规模的熔岩流。随着板块在数百万年间向西南移动,火山活动似乎向东迁移,大约在200万年前到达现在怀俄明州下方的位置。
传统上,美洲原住民部落将热点产生的地热区视为举行仪式和药用目的的神圣场所。
热活动通过遍布公园的温泉、间歇泉和泥火山在地表可见。科学家使用GPS传感器和地震仪来追踪地面运动,并检测地下系统的变化。
该热点保持在地幔中固定,而北美板块在其上滑动,在其身后留下了一条较老的火山中心轨迹。这条轨迹从爱达荷州的斯内克河平原延伸到黄石地区,绵延超过500英里(800公里),显示了数百万年间板块运动的方向。