黃石火山爆發, 美国黄石国家公园的火山岩层
拉瓦溪凝灰岩是一片致密熔结的灰流凝灰岩层,分布于怀俄明州、蒙大拿州和爱达荷州,最大厚度约180至200米。它在吉本河沿岸的凝灰岩崖出露良好,那里陡峭破碎的灰褐色层状岩壁斜向升起,中部和右侧有白色和浅灰色条纹。岩石局部呈浅灰色至淡红色,质地从细粒到隐晶质不等。
该地层形成于约64万年前的一次大规模火山喷发,喷发将大量火山灰散布到整个地区。这次喷发形成了黄石火山口,这是北美最大的火山结构之一。
该名称来源于流经该地区的拉瓦溪,但该沉积物本身是由火山灰而非流动的熔岩形成的。如今,游客可以在岩面上看到红褐色和灰色的层理,这些层理是物质沉降和冷却时因温度不同而形成的。
沉积物在吉本河沿岸的凝灰岩悬崖上暴露良好,层理清晰可见。从公路上观看悬崖效果最佳,但有些地方需要在不平坦的地面上走一小段路。
岩壁上有时会看到玻璃质的区域,那里火山灰在冷却时因高温而熔化成光滑的表面。这些玻璃质区域看起来比周围的灰色火山灰更深、更光滑。