探索頻道望遠鏡, 美国亚利桑那州的研究望远镜
发现频道望远镜是位于亚利桑那州森林高地的一台里奇-克莱蒂安式研究望远镜,由洛厄尔天文台运营。其主镜直径为4.3米,是美国本土最大的光学望远镜之一。
这座望远镜于2012年完工,是发现通信公司与成立于19世纪90年代的洛厄尔天文台之间合作的一部分。它代表了该天文台几十年来第一台重要的新仪器,延续了亚利桑那州北部行星和深空研究的悠久传统。
这座望远镜之所以带有发现频道的名字,是因为该电视网络资助了其建设的大部分费用。媒体公司与研究天文台之间的这种联系,是游客在第一次看到这个官方名称时经常会注意到的。
该地点位于弗拉格斯塔夫郊外的一座偏远山上,最好驾车前往,因为该地区没有定期的公共交通。由于在这个海拔高度太阳落山后气温会迅速下降,即使在夏季也值得带上保暖衣物。
主镜直径超过4.3米,但厚度只有约10厘米,相对于其尺寸来说非常薄。为了防止玻璃在自身重量下变形,一个由156个移动支架组成的系统在观测过程中不断调整镜面的形状。