莱尔冰川, 美国加利福尼亚州图奥勒米县的一座冰斗冰川
莱尔冰川是位于美国加利福尼亚州图奥勒米县优胜美地国家公园莱尔山坡上的一座冰斗冰川。冰川海拔约13,000英尺(3,960米),坐落在公园最高峰(约13,120英尺,4,000米)下方的岩石洼地中。
冰川是在19世纪美国探险家开始绘制内华达山脉地图并给主要地标命名时得以命名的。在接下来的几十年里,随着研究人员开始追踪其退缩,它成为美国受关注度最高的冰川之一。
冰川的名字来自查尔斯·莱尔,他是一位19世纪的地质学家,帮助人们理解岩石和冰的形成。在美国早期探索时期,以内华达山脉的科学家命名山峰和冰川是常见做法。
要到达冰川,需要沿约翰·缪尔步道徒步,这涉及高海拔地形,只有具备扎实户外经验的人才应尝试。在这个高度,条件可能迅速变化,因此适当的装备和周密的计划必不可少。
莱尔冰川移动得非常缓慢,以至于一些科学家争论它是否仍然有资格成为真正的冰川,还是已经变成了残余冰斑。这个问题使其成为讨论冰川如何定义以及冰川何时正式停止存在的参考点。