西北夏威夷群島, 美国檀香山县的群岛
西北夏威夷群岛是檀香山县的一个群岛,绵延太平洋1,200海里,由小岛、环礁和珊瑚礁组成。大多数陆地仅高出海平面几米,周围环绕着浅水泻湖和开阔水域。
这些岛屿是在七百万到三千万年前通过海底火山喷发形成的,其中库雷环礁是这条链上最古老的地层。19世纪时,欧美公司曾在一些岛屿上短暂建立鸟粪开采作业和小型定居点。
这些岛屿承载着可追溯到古老传说和神灵的夏威夷名字,但现在已经无人居住。在尼霍阿岛和莫库马纳马纳岛上,游客仍然可以看到早期定居者建造的石台和梯田的遗迹。
由于这些岛屿是帕帕哈瑙莫夸基亚海洋国家纪念碑的一部分,受到严格保护,因此访问需要特别许可。大多数旅行者只能通过获准的研究或教育探险活动来体验这些水域。
库雷环礁位于北纬28度,标志着世界上位置最北的珊瑚环礁地层。弗伦奇弗里盖特沙洲周围的水域拥有太平洋最大的虎鲨种群之一。