超長基線陣列, 美国华盛顿州的射电望远镜网络
超长基线阵列是一个由分布在美国各地的十台射电望远镜组成的网络,它们作为一个天文仪器协同工作。每个站点都有一个25米直径的抛物面天线和一个控制楼,用于接收和处理来自太空的信号。
该系统于1980年代末在国家射电天文台的指导下开始建设。1993年,全部十个站点从新墨西哥州的中央控制室协调,全面运行开始。
该阵列通过向科学家提供关于遥远星系、黑洞和其他天体现象的数据,为天文学教育做出贡献。
各站点位于偏远地区以避免无线电信号干扰,通常需要长途驾车才能到达。这些站点通常不对公众开放,但少数偶尔会举办访客日或提供信息牌。
来自各个天线的信号被记录在硬盘上,并运送到总部,在那里使用原子钟进行同步。这个过程可以创建分辨率约为哈勃太空望远镜50倍的图像。