米德尔顿礁, 澳大利亚珊瑚海中的珊瑚环礁
米德尔顿礁是珊瑚海中的一座珊瑚环礁,高潮时有一个沙洲露出水面。该地貌包含浅水泻湖和珊瑚结构,形成了复杂的海洋生态系统。
该礁于1990年代末作为澳大利亚珊瑚海群岛领地的一部分获得正式保护地位。此举是为了回应人们对保护偏远海洋生态系统必要性的日益认识。
该礁支撑着多样的海洋生物,反映了该地区珊瑚海生态系统的健康状况。国内外的研究人员将其作为了解热带海洋环境的参考点。
该礁远离澳大利亚大陆,地处开阔海域,只能通过专业船只前往。游客应做好应对恶劣海况的准备,并注意天气会严重影响交通。
这座礁石上沉没着多艘船只,每一艘都讲述着在这个偏远地区航行的故事。其中一艘船的船员曾通过从附近散落的其它沉船中获取补给而幸存数周。