珍罗兰山洞群, 澳大利亚新南威尔士州的洞穴系统
珍罗兰洞穴是新南威尔士州蓝山的一个石灰岩洞穴系统,延伸约40公里的通道。各个洞穴大厅位于层层叠叠的多层之上,地下河流经许多部分,其水与地表没有接触。
欧洲定居者詹姆斯·韦伦在1838年追捕小偷时偶然发现了这些洞穴,政府于1866年将该地区置于保护之下。这使得这些洞穴成为澳大利亚大陆上首批正式受保护的自然遗址之一。
珍罗兰这个名字来源于塔拉瓦尔语,指向贡东古拉和维拉朱里人民与这个地点的深厚联系。在这些群体的口述传统中,洞穴作为至今仍然鲜活的创世故事的一部分出现。
由于道路维修和设施升级,整个珍罗兰喀斯特自然保护区将关闭至2026年。有关重新开放及之后情况的信息将由负责当局适时公布。
科学测年表明,这些洞穴是世界上已知最古老的开放洞穴系统,岩石形成于大约3.4亿年前。因此,这一形成可以追溯到地球上第一批恐龙出现之前的很久以前。