圣巴坦斯动物群, 新西兰中央奥塔哥地区的古生物学遗址
圣巴森斯动物群是新西兰南岛中央奥塔哥地区的一个古生物学遗址,这里发现了早中新世的哺乳动物、鸟类、鳄鱼、海龟和爬行动物化石。沉积物分布在古老的淘金定居点圣巴森斯附近的马努赫里基亚河谷沿岸。
2006年,科学家在此遗址发现了非兽类哺乳动物化石,这改变了人们对新西兰动物群的既有认识。这一发现表明,陆地动物曾经在这里生活的种类比早期研究所暗示的更加多样。
圣巴森斯动物群改变了新西兰人对自身自然历史的看法。在这些化石被发现之前,人们普遍认为这个国家没有陆生哺乳动物,而这一说法后来被证明是不完整的。
化石地点分布在马努赫里基亚河谷沿线,因此出发前值得向当地人询问最容易到达的地点。有些地方地形不平坦,所以穿结实的鞋子会让参观更舒适。
这些化石保存在一个古老淡水湖的沉积物中,该湖当时气候温暖,属于亚热带气候,大约在1900万至1600万年前。这个湖泊留下的地层记录了各种动物,其中一些在新西兰的化石记录中是独一无二的。