圣保罗岛, 南印度洋上的法国火山岛
圣保罗岛是南印度洋上的一座火山岛,面积约7平方公里,东侧有陡峭的悬崖。内部盆地有温泉,火山口直接向海洋开放。
葡萄牙水手于1559年发现了该岛,并绘制了航海地图。后来,法国科学家在19世纪在此进行了观测,加深了对这个地方的了解。
这座岛屿因法国科学考察队在当地观察和研究其自然特征而获得认可。如今,温泉仍然是这个地方与人类对了解地球运作方式的兴趣之间的切实联系。
由于研究设施在此进行科学任务,进入仅限于授权人员。岛屿行政设在留尼汪,访客需要事先获得特别许可。
该岛内部有天然温泉,水温可达80摄氏度以上(176华氏度)。这种地热活动使该地成为研究火山过程的罕见自然实验室。