南回归线, 南半球南纬23.5度的纬度圈
这条纬线在赤道以南约2600公里处穿过十个国家,标志着热带地区的南部边界。这条线穿过沙漠、草原和沿海地区,沿线各处设有纪念碑和标记。
早期的航海者以摩羯座命名这条线,因为几个世纪前太阳在冬至时出现在该星座。后来的探险队在南半球测绘时以这条线作为参考点。
这条线沿途的社区根据太阳的位置安排种植和收获时间,游客如今仍可在当地农业日历中看到这一传统。季节性节日常常与夏至时期重合,此时白昼达到最高点。
旅行者可以在纳米比亚、澳大利亚和智利等国的沿线上找到标记和纪念碑,通常位于主要道路或海岸观景点附近。最佳游览时间是12月21日左右,此时太阳在正午时分正好从头顶经过。
这条线的位置由于地球自转轴的缓慢变化,每年向北移动约15米。在很长一段时期内,它会在南纬22度到24度之间来回移动。