瓜伊拉瀑布, 位于巴西巴拉那州和巴拉圭的前瀑布系统
该系统由分布在巴拉那河沿岸七个不同群组的十八个瀑布组成,宽度达4,828米。这一地貌形成了一系列瀑布,水流穿过狭窄的岩石水道和陡峭的花岗岩层。这种排列沿河道形成了多个高度和宽度各异的独立瀑布。
欧洲探险家在16世纪早期进入南美内陆的探险中首次记录了这些瀑布。1973年,巴西和巴拉圭政府签署了《伊泰普条约》,在下游建造一座水电站大坝。水库蓄水始于1982年,14天内,整个瀑布系统消失在为发电而建的人工湖之下。
原住民在图皮-瓜拉尼语言中称这些瀑布为“瓜伊拉”,意为无人能穿越的不可逾越的屏障。几个世纪以来,这些瀑布构成了河流航行的天然障碍,并塑造了巴拉那河沿岸社区的生活。对于原住民来说,它们既是精神象征,也是通往内陆贸易路线的实际障碍。
如今,该地点位于巴西和巴拉圭边境的伊泰普水库水下约30米处。游客可以到达附近的瓜伊拉镇,当地博物馆展出洪水前的照片和文物。该地区设有信息牌,记录地质构造和消失的自然奇观。
水流穿过深61米的狭窄峡谷,产生了30公里外都能听到的轰鸣声。在被淹没之前,高水位季节的流量达到每秒49,000立方米。这一流量超过了西半球任何其他瀑布,使这个消失的系统成为世界上水量最大的系统。