南乔治亚和南桑威奇群岛, 南大西洋的英国海外领地
南乔治亚岛和南桑威奇群岛是南大西洋的英国海外领地,由两个相距很远的岛群组成,没有常住居民。较大的主岛长约170公里,冰川延伸到海边,形成陡峭的悬崖,而较小的火山岛群位于东南约700公里处。
英国船长詹姆斯·库克于1775年绘制了主岛的地图,并宣称其归王室所有,此前该岛数十年来仅被海豹猎人不定期访问。从1904年起,北海岸沿线建立了多个捕鲸站,直到1960年代为止处理了成千上万头鲸鱼,之后国际保护措施结束了这些作业。
研究人员在野外站度过短暂的季节,观察鲸鱼、海豹以及在受保护的海滩上筑巢的巨大王企鹅群。这些站点以以前的捕鲸站命名,坐落在废弃的处理设施之间,锈蚀的储罐和锅炉仍让人想起以前的工业。
游客需要获得福克兰群岛斯坦利行政当局的许可,通常于11月至3月期间乘坐从南美港口出发的授权探险船前往。这里没有定期航班、住宿或旅游基础设施,因此所有登陆均由船上组织,并很大程度取决于天气条件。
桑威奇群岛构成了地球上最活跃的火山弧之一,有十一座主要山峰,其中迈克尔山火山口拥有世界上少数几个永久活跃的熔岩湖之一。这个发光的湖亮到可以从太空通过卫星观测,即使有厚厚的云层覆盖也依然可见。