奎爾卡亞冰蓋, 秘鲁比尔卡诺塔山脉中的冰帽。
凯尔卡亚是秘鲁安第斯山脉比尔卡诺塔山脉中的一座大冰帽,海拔在5200至5700米(17000至18700英尺)之间。冰原显示出独特的U形山谷和冰川刻痕,这些痕迹雕刻在下面的火山岩上。
自1974年以来,科学家们一直研究冰帽的冰芯,以了解过去的气候和大气条件。冰层记录提供了可追溯到约公元470年的天气模式和环境变化信息。
当地社区将冰帽视为神圣的精灵,称为“阿普”(apu),并依靠其融水进行耕作和饮用。这种联系塑造了该地区人们对他们与山脉关系的理解。
到达冰帽需要从库斯科驱车四小时到菲纳亚村,然后在高海拔地形中徒步八小时。游客应留出适应时间,并为这种海拔下多变的天气条件做好准备。
一些鸟类直接在冰面上筑巢,这是在如此极端海拔和寒冷中生存的一种罕见适应。这使得冰帽成为野生动植物学会在如此严酷条件下繁殖的少数地方之一。