PROMPT望遠鏡, 智利北部阿塔卡马沙漠中的光学望远镜系统
PROMPT望远镜是一个由五台全自动反射望远镜组成的系统,位于智利北部沙漠海拔2200米处。每台望远镜都有0.4米的镜面,可以独立移动,观测南天的不同区域。
该系统于2000年代初安装,用于自动捕捉夜空中的突发事件。它建基于该山地站点数十年的研究运营之上,该站点自1965年以来一直进行天文工作。
来自世界各地的研究人员通过这些望远镜合作观测恒星爆炸等突发宇宙事件。这种全球合作改变了天文学家研究夜空快速变化的方式。
游客可以从外面观看望远镜,但这主要是一个研究设施,仪器进入受限。由于海拔高,空气稀薄,夜晚寒冷,计划前往的人应带上保暖衣物,并留出适应时间。
这五台望远镜通过电子连接,能同时以不同光波长观测同一天体目标。这种同步方式使它们能在几秒内探测到伽马射线爆发等快速变化,而不是完全错过。