马来群岛, 位于东南亚大陆和澳大利亚之间的岛链
马来群岛是位于亚洲大陆和澳大利亚之间的东南亚岛屿群,从苏门答腊岛一直延伸到摩鹿加群岛,绵延数千公里。这里有火山、热带雨林、珊瑚礁,以及将各个岛屿分隔开的狭窄海峡。
从16世纪起,葡萄牙和荷兰的水手为了寻找香料而抵达这些岛屿,这标志着欧洲殖民统治的开始。这个词本身是由19世纪的西方学者创造的,用来描述这个岛屿世界的地理范围。
数百个民族生活在这些岛屿上,每个民族都保留着自己的语言和生活方式。在许多外岛的村庄里,家庭仍然建造木制高脚屋,以捕鱼或在梯田上种植水稻为生。
大多数岛屿位于热带纬度,全年湿度较高,但雨季因地点而异,一般在5月至10月之间。偏远岛屿之间的主要交通工具是船只和小型飞机,较大的岛屿有公路网络。
英国博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士在19世纪的旅行中观察到,一条狭窄海峡两边的动物物种完全不同。这条看不见的边界至今仍将老虎等亚洲哺乳动物与袋鼠等澳大利亚有袋动物分隔开来。