Natural Trap Cave, 美国怀俄明州比格霍恩山脉中的一个竖井洞穴
自然陷阱洞是怀俄明州比格霍恩山脉中的一个竖井洞穴。地表有一个狭窄的开口,向下延伸至约85英尺(约26米)深的垂直竖井。在底部,洞穴开阔起来,里面堆积着密集的化石骨骼,这些骨骼保存了数千年。
科学家们于20世纪70年代开始对该洞穴进行系统性研究,发现了生活在最后一个冰河时期的动物遗骸。几十年后,大约从2014年开始,新的研究团队回到这里,利用现代技术重新分析这些发现。
这个洞穴的名字恰如其分地描述了它的本质:一个动物在毫无预兆的情况下坠入的自然陷阱。来自世界各地的研究人员参观此地,因为在这里发现的骨骼为最后一个冰河时期的动物生活提供了罕见而直接的观察。
这个洞穴位于比格霍恩山脉的偏远地区,只能通过土地管理局的许可进入,因为下降需要专业设备。洞内全年保持寒冷,湿度很高,所以保暖防水的衣物是必备的。
在这里发现的骨骼中包括美洲猎豹的遗骸,这种动物在大约12,000年前从北美消失。这一发现让研究人员感到惊讶,因为在以前,这种动物的实体遗骸几乎在任何地方都没有被发现过。