西北領地, 美国东部的历史领地
西北领地是密西西比河以东、俄亥俄河以北的美国领地,从五大湖延伸到现代印第安纳州和肯塔基州的边界。它覆盖了今天的俄亥俄州、印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州、威斯康星州以及明尼苏达州的一部分。
美国于1787年通过《西北法令》创建了这一领地,该法令规定了组建新州和定居西部土地的相关规则。1803年,俄亥俄成为第一个从该领地划出的州,此后几十年间,印第安纳、伊利诺伊、密歇根和威斯康星相继成立。
这个名字源于俄亥俄河西北部的地区,俄亥俄河当时标志着最初十三州的西部边界。定居者带来了欧洲城镇名称,并建造了以新英格兰村庄为蓝本的社区,这些村庄有中央绿地和聚会所。
玛丽埃塔和其他创建城镇的博物馆展示了领地时期的地图、文件和物品。游客可以沿着俄亥俄河驾车穿过古老的定居点,看到重建的原木小屋和堡垒。
《西北法令》禁止在这一地区形成的所有未来州实行奴隶制,创建了北美第一个法律上界定的自由区。河流作为天然边界,因此俄亥俄河成为自由地区和蓄奴地区的分界线。