鯨魚谷, 埃及法尤姆的古生物学遗址
瓦迪阿尔希坦是埃及法尤姆省的一处古生物遗址,化石鲸鱼骨架躺在浅色沙地上,周围有绳索围栏。骨骼呈浅棕褐色至浅棕色,包括块状头骨、一串脊椎和向两侧展开的长肋骨。上方耸立着一座沙砾丘,顶部覆盖着黄赭色、灰色和棕色的层状岩石带。
该地区在大约四千万年前的始新世时期位于特提斯海之下,那是一片浅海,这些鲸鱼曾生活于此。死后,动物被沉积物掩埋,骨骼在数百万年间保持完整,直到后来暴露出来。
阿拉伯语名称“瓦迪·阿尔-希坦”意为“鲸鱼谷”,由瓦迪(谷)和希坦(鲸)组成。该地位于瓦迪·阿尔-拉扬保护区内,露天博物馆将鲸鱼骨架按发现位置展示,部分用低矮绳索围起。谷内步道的指示牌和标记由当地工匠用黏土、陶器和棕榈纤维绳制作。
遗址位于瓦迪拉扬保护区内,距开罗西南约150公里。一条38公里的土路和设有路标的小径通往化石区。现场有指示牌、卫生间和咖啡厅,露天博物馆用绳索围住骨架,便于观看而不触碰。每年只有约1000人进入山谷,因此导览游或骑骆驼是通常的到访方式。
在一些地方,游客可以看到后肢的残余,这表明这些海洋动物是从陆生祖先演化而来的。这种解剖学过渡特征使该地区对进化研究尤其有价值。