北方擴展毫米陣列, 法国阿尔卑斯山的射电干涉仪
北延伸毫米波阵列(NOEMA)是位于法国阿尔卑斯山比尤尔高原的射电干涉仪,海拔约2550米。它由十二个直径15米的移动碟形天线组成,这些天线安装在轨道上,可以根据观测目标重新布置。
该天文台于20世纪80年代由毫米波射电天文学研究所建立,最初只有几个天线开始运行。目前十二个天线的配置历经数十年扩展,并于2022年安装了最后一个碟形天线而完成。
来自几个欧洲国家的研究人员在这个天文台合作,这种国际存在以明显的方式塑造了该地点的日常生活。标牌、文件和团队会议经常使用不止一种语言,使这个地方具有明显的协作感。
该地点只能通过缆车或沿山路步行到达,因此提前规划攀登是个好主意。海拔和山区天气变化很快,所以即使在夏天也值得带上保暖衣物。
尽管每个碟形天线本身只能捕捉天空有限的一部分,但所有十二个天线的信号被组合起来,产生相当于一个宽度与最外端天线之间距离相同的单个碟形天线的图像。这项技术使得观察那些对于这种物理尺寸的任何仪器来说都无法触及的宇宙结构成为可能。