马孙溪化石层, 美国伊利诺伊州的古生物学遗址
梅森克里克是伊利诺伊州格伦迪县的一个古生物学遗址,以石炭纪的著名化石而闻名。遗骸位于圆形铁石结核中,常见于溪床和旧矿渣堆中。
这些化石可追溯到约3.09亿年前的宾夕法尼亚纪,当时该地区被浅海和沿海沼泽覆盖。1997年,该遗址被正式认定为美国国家历史地标,以表彰其沉积物的科学重要性。
学校团体和收藏家经常在周末访问该地区,寻找化石并学习如何从结核中提取化石。当地社区将该地区视为了解沼泽和热带森林塑造景观时代的窗口。
采集标本需要许可证,并且只能在指定区域进行,以避免干扰沉积物。在干燥天气前往会有所帮助,因为结核在裸露表面更容易发现。
许多标本展示了软组织以及通常在地质记录中消失的细节,如翅膀图案或皮肤纹理。矿物过程起到了自然保存的作用,甚至保护了脆弱的身体部位免于腐烂。