美國國會, 位于华盛顿特区的两院制立法机构
美国国会是由100名参议员和435名当选众议员组成的两院制立法机构。两院都在国会大厦内运作,这是一座位于国会山上的新古典主义建筑,带有白色穹顶,内设办公室、委员会会议室和两个主要立法大厅。
两院制由制宪会议创立,于1789年3月4日生效,此前从1774年起就有代表殖民地的大陆会议。国会大厦于1800年首次启用,1814年遭英军纵火焚烧,之后多次重建和扩建。
在立法会议期间,当选议员聚集在会议厅内辩论和投票表决法案,四周环绕着反映代议制政府传统的绘画和雕塑。当议会开会时,游客可以从旁听席观看会议进程,观察政治决策如何在正式场合中展开。
参观国会大厦需要提前预约,开放时间为工作日和周六,游客将在导游带领下参观圆形大厅和其他公共区域。安检与机场类似,请预留额外时间进入,并避免携带违禁物品。
国会大厦下方运行着一条地铁系统,小型自动车辆在办公楼和立法会议厅之间运送议员。这一内部交通网络自20世纪初开始运营,使议员能够快速到达投票地点。