贝加尔湖, 俄罗斯湖泊
贝加尔湖呈新月形,在伊尔库茨克州和布里亚特之间延伸636公里,其构造裂谷中的深度达到1642米。超过300条河流汇入该湖,但仅有安加拉河作为出水口。岩石湖岸部分被茂密的针叶林环绕,其他部分则是贫瘠的草原地貌。
地质学家认为其深水部分形成于约2500万至3000万年前,使其成为地球上最古老的此类水体。现在的湖岸线是在约8000年前最后一个冰河时期之后形成的。俄罗斯探险家于1643年首次到达该地区,1904年西伯利亚铁路到达南岸,使这片偏远地区向移民开放。
当地原住民布里亚特人认为沿岸的某些岩石和岛屿是神圣的,至今仍会举行小型仪式在这些地方留下供品。游客可以看到当地家庭用古老方法熏制秋白鲑的渔屋,并将捕获的鱼在小市场上出售,购买者与商贩间分享着地方食谱和故事。
最佳游览时间是7月至9月,适合徒步旅行;或1月至3月,此时冰面足以承载车辆通行。伊尔库茨克是主要门户,有从莫斯科飞来的航班和前往湖边的定期巴士。斯柳江卡和北贝加尔斯克等城镇提供住宿和乘船游览服务。游客应做好应对极端气温的准备,冬季气温可能大幅下降。
这片水域栖息着3600多种动植物,其中约80%在地球上其他地方都找不到,包括世界上唯一的淡水海豹物种。科学家们仍在研究大约200万年前这些海豹是如何到达这片内陆水域的,这里距离它们最近的亲属居住的北冰洋约1600公里。