瓦拉納西, 印度北方邦的圣城
瓦拉纳西是印度北方邦瓦拉纳西县的一个拥有约百万人口的城市,位于恒河西岸。石砌的阶梯平台从高处的市区延伸到河岸,狭窄的小巷与寺庙、民居和小商店交错分布。
该定居点大约在四千年前出现于恒河中游河谷,并发展成为一个吠陀宗教和哲学的中心。几个世纪以来,它经历了不同王朝的统治,包括孔雀王朝、笈多王朝以及后来的穆斯林统治者。
在一天中的任何时候,印度教祭司都会在阶梯平台上进行仪式活动,而朝圣者则在河中沐浴并诵经。音乐家和歌手用回荡在水面上的传统颂歌伴随早晚的仪式。
狭窄的内部小巷只能步行进入,而外围地区则有较宽的街道供现代交通使用。游览阶梯平台的最佳时间是清晨或傍晚,此时气温更为舒适。
该城市保留着传统的丝绸织造工艺,生产使用金线和银线织出精细图案的巴纳拉西纱丽。这种纺织艺术在小作坊中代代相传,织工常常需要数周时间才能完成一件作品。