湘西土家族苗族自治州, 中国湖南省的一个自治州
湘西是湖南省山区中的一个自治州,由吉首市和七个县共八个行政区组成。该地区由两条主要山脉塑造,形成了崎岖不平的地形,其间有许多山谷和河流穿过。
该地区在当局正式承认土家族为一个独立民族后,于1957年成为自治州。这一认可发生在1950年代中华人民共和国成立后席卷全国的重大行政改革之后。
土家族和苗族通过他们的节日、手工艺品以及充满市场和街道的传统食物,塑造了这里的日常生活。游客在庆祝活动中会注意到色彩鲜艳的传统服饰,以及在整个地区展示的手工纺织物。
吉首是政府机关、商店以及通往其他地区交通的集中枢纽。旅行者应了解,由于山区地形,社区之间的出行时间较长,当地交通定时运行,但班次不密。
这里的山坡出产传统医学中因其特殊性质而珍贵的稀有药材,这种品质在其他地方找不到。许多植物只在该地区两条河流系统之间形成的特定海拔和土壤条件下生长。