Best Friend of Charleston, 美国查尔斯顿的蒸汽机车
查尔斯顿最好的朋友是一台立式气缸蒸汽机车,1830年在南卡罗来纳运河和铁路公司的线路上运行。这台机器结构紧凑,能产生足够的动力,在短距离内以适中的速度牵引多节客车车厢。
西点铸造厂制造了这台机车,并于1830年12月25日完成了首次商业客运运行,搭载141名乘客。这一成就证明了蒸汽动力可以可靠地将人们运送到有意义的距离之外。
这台机车改变了美国人对铁路旅行的看法,证明了蒸汽动力可以可靠且经济地运送乘客。它成为了一个成长中国家进步和工业可能性的象征。
一台全尺寸的机车复制品在查尔斯顿最好的朋友博物馆展出,游客可以近距离观察其结构和机械原理。博物馆位于查尔斯顿游客中心附近,交通便利。
1831年的一次锅炉爆炸促使新的安全规则出台,要求工程师在每次运行期间都必须留在控制台前。这一事件催生了铁路行业最早的一些正式安全标准。