阿什莫尔和卡捷群岛, 澳大利亚在印度洋的外部领地
阿什莫尔岛和卡捷岛是印度洋上的澳大利亚外部领地,由分布在两个独立的礁石构造上的四个小型热带岛屿组成。该领地覆盖约583平方公里的海域,位于澳大利亚海岸的西北部,大致在澳大利亚和印度尼西亚罗提岛之间。
塞缪尔·阿什莫尔船长于1811年乘坐“希伯尼亚”号航行时发现了主礁,而纳什船长已于1800年发现了卡捷岛。澳大利亚于1933年正式接管这些岛屿的行政管理,后来建立了自然保护区以保护脆弱的珊瑚生态系统。
印度尼西亚渔民根据1974年的一项协议在这些水域行使传统捕鱼权,该协议承认他们与珊瑚礁的祖先联系。该安排允许他们继续使用他们祖先几个世纪以来遵循的某些方法和路线。
该地区是受保护的自然保护区,因此进入岛屿严格限于科学考察和官方巡逻。澳大利亚皇家海军在周边水域进行定期巡逻,并协助位于堪培拉的行政管理部门。
西岛设有一座自动气象站,持续收集该地区的气候数据。科学家们经常将该领地作为研究地点,研究珊瑚健康状况以及环境变化对热带珊瑚礁系统的影响。