库克群岛, 南太平洋的岛国
库克群岛是南太平洋上位于法属波利尼西亚和萨摩亚之间的一个群岛,由15个环礁和火山岛组成,有人居住的地区约240平方公里。南部岛屿地形多山,植被茂密,而北部环礁则是平坦的珊瑚环,环抱着泻湖,由于位置偏远,大部分无人居住。
波利尼西亚航海者在9世纪至14世纪之间定居于此,并在各个岛屿上发展了独立的部落结构。英国传教士于19世纪20年代到达该地区,随后于1888年建立了保护国,1965年该地区通过在新西兰的自由联合获得了自治。
库克群岛的波利尼西亚文化最明显地体现在乌拉舞(ura)的活泼传统中,这是一种以快速臀部动作和节奏鼓点为特色的舞蹈。村民们仍然保持着拉乌伊(raui)的传统保护制度,用于保护渔场和椰子林,当资源需要休养时由长老们实施。
最佳游览时间是4月至11月(雨季之外),主要机场位于拉罗汤加岛,每周有数班从奥克兰飞来的航班。前往偏远的北部环礁的交通不规律,需要乘坐货船,而南部岛屿通过每周的国内航班连接。此外,在许多外岛地区仍需使用现金。
这个国家没有军队,根据条约将国防责任委托给新西兰,同时进行独立的外交关系。复杂的政治结构允许居民不受限制地持有新西兰双重国籍,使他们在没有通常的移民障碍的情况下双向流动。