Victoria Valley, 南极麦克默多干谷中的无冰山谷
维多利亚谷从西到东延伸约30公里,南边是奥林巴斯山脉,北边是圣约翰斯山脉。这里的地貌包括沙漠沙地、辫状河道遗迹,以及由持续的下坡风塑造的广阔新月形沙丘。
该山谷由惠灵顿维多利亚大学南极探险队于1958年至1959年间命名,以纪念其赞助机构。自早期探险以来,这里一直是冰川历史、气候变化和极端环境微生物研究的重要地点。
维多利亚谷主要作为国际科学团队进行冰川学、地质学和气候科学研究的场所。根据《南极条约》,该地区仅用于和平的科学研究和环境保护。
前往维多利亚谷通常需通过麦克默多站运营的南极研究项目安排,可使用直升机或专用雪地车。访问时间仅限于南半球夏季(12月至次年2月),游客必须遵守严格的环境保护规定。
该山谷中坐落着拜达湖,这是地球上最冷且盐度最高的湖泊之一。由于含盐量高,湖面从不完全结冰,为研究极端环境微生物以及探索地外生命可能存在的类似环境提供了天然实验室。